يحلل هذا الكتاب التطور التاريخي لموقف السلطة السياسية من القضية الديمقراطية من عهد محمد علي إلى عهد مبارك، وقد قسمه المؤلف دكتور أحمد فارس عبد المنعم إلى ستة مراحل، لكل مرحلة فصل يتحدث عنها، ففي الفصل الاول والذي يسميه مرحلة القهر السياسي والاجتماعي التي رأى انها تشغل الفترة من 1805 إلى 1923 م وقد تعرض فيها لمؤسسات السلطة وموقفها من الديمقراطية، والمرحلة الثانية تناول فيها الفترة من 1923م إلى 1952م، وناقش موقف السلطة خلال هذه الفترة من الديمقراطية السياسية والاجتماعية، والمرحلة الثالثة الانتقالية، بداية من الثورة وحتى عام 1956م، والمرحلة الرابعة وما سماها بالقهر السياسي والديمقراطية الاجتماعية تناقش الفترة من 1956 إلى 1970م، والفصل الخامس خصصه المؤلف للفترة من 1970 وحتى عام 1981م، واختتم الكتاب وصولًا إلى عام 1987م والتي عرض فها رؤية مبارك للديمقراطية .